Valdemar Sejr – Middelalderkongen og hans tilknytning til Ringsted

Hvad var Valdemar Sejr kendt for?

Valdemar Sejr regerede Danmark i 39 år, fra 1202 til 1241, og styrede riget på sit middelalderlige magtpeak som Østersøimperium. Han var søn af Valdemar den Store. Valdemar den Store (Valdemar 1.) var faderen, der regerede 1157-1182, mens Valdemar Sejr (Valdemar 2.) var sønnen. Han udstedte Jyske Lov i marts 1241 og knyttede sit navn til Dannebrog-sagnet fra 1219.

Tilnavnet "Sejr" fik han først i 1500-tallet, posthumt, mere end 250 år efter sin død. I sin egen tid bar han titlen Konge af Danmark og de Venders. Han efterfulgte sin barnløse bror Knud 6., der døde den 12. november 1202, og blev kronet juledag 1202 i Lunds Domkirke af ærkebiskop Anders Sunesen. Inden da havde han styret hertugdømmet Sønderjylland fra 1187, fra han var ca. 17 år gammel.

Jyske Lov, udstedt i marts 1241 kun få måneder inden hans død, regnes som et af dansk middelalders vigtigste retsdokumenter. I 1231 påbegyndte han Kong Valdemars Jordebog, Danmarks ældste bevarede jordregister, der dokumenterer kongelige besiddelser og danske byers eksistens. Begge dokumenter studeres stadig.

Hvilke erobringer og felttog definerede Valdemar Sejrs magt?

Valdemar Sejr udvidede det danske rige systematisk fra Elben og Vadehavet i vest til Estland i øst. Han erobrede Holsten, Ditmarsken, Lübeck, Hamburg, Mecklenburg og Pommern – og den 15. juni 1219 underlagde han sig Estland i Slaget ved Lyndanise, nær det nuværende Tallinn. Det var her, sagnet om Dannebrog opstod: et rødt flag med hvidt kors, der ifølge overleveringen faldt ned fra himlen under slaget. Dette er et sagn, ikke et dokumenteret historisk faktum. Danmarkshistorien.lex.dk behandler spørgsmålet i en separat artikel.

På sit absolutte højdepunkt i 1219–1223 kontrollerede Valdemar Sejr et rige der nåede sydgrænsen ved floden Netze i nutidens Polen. Ekspansionen var begyndt under faderen og fortsat under broderen Knud 6., men nåede sit maksimum under Valdemar. I 1214 anerkendte paven og den tyske kejser Frederik 2. hans erobringer – en diplomatisk sejr der understregede Østersøimperiets realitet.

Imperiet varede kort. I 1223 blev Valdemar og hans søn Valdemar den Unge kidnappet under en jagt på øen Lyø i Det Sydfynske Øhav af vasallen grev Henrik af Schwerin. De sad fanget i over to år. Frigivelsen ved juletid 1225 kostede en enorm løsesum, afgivelse af alle territorier mellem Ejderen og Elben, ti gidsler og et løfte om ikke at hævne sig på Henrik af Schwerin. Paven fritog siden Valdemar for løsesumsforpligtelserne, og et hævntogt fulgte - men det endte med afgørende dansk nederlag ved Bornhøved den 22. juli 1227. Danmarks Østersøherredømme var forbi.

Hvem var Valdemar Sejr gift med, og hvem var hans børn?

Valdemar Sejrs familieliv fordelte sig over to ægteskaber, og hans dynastiske arv endte i borgerkrig. Første ægteskab var med Dronning Dagmar – Margareta af Bøhmen, datter af Ottokar 1. – som han giftede sig med i 1205. Hun døde i 1212 og huskes varmest af alle danske dronninger i folkevisetraditionerne: smuk, from og afholdt. Med Dagmar fik han sønnen Valdemar den Unge, født 1209, der blev kronet som medkonge ved en ceremoni i Slesvig i 1218 under overværelse af 15 biskopper, men døde i en jagtulykke i 1231, ti år inden faderens egen død.

Andet ægteskab var med Berengaria af Portugal, gift 1214. Med hende fik Valdemar fire børn: Erik Plovpenning, Abel, Sofia af Danmark og Christoffer 1. Alle tre sønner blev konger af Danmark og styrtede landet ud i borgerkrig efter faderens død. Valdemar havde desuden uægte børn, herunder Knud Valdemarsen, der blev forlenet med Estland i 1219.

Valdemar efterlod mange arvinger, men ingen stabil arvefølge. Erik Plovpenning overtog formelt tronen, men Abel og Christoffer 1. fulgte efter under voldsomme omstændigheder. Valdemar Atterdag regerede 1340-1375, mere end 100 år efter Valdemar Sejrs død.

Hvordan døde Valdemar Sejr, og hvad er hans eftermæle?

Valdemar Sejr døde den 28. marts 1241 i Vordingborg, svækket af fangenskab og aldrig i stand til at genvinde sit store rige. Hans sene regeringsår var præget af sønners oprør og territoriale tab. Samme måned udstedte han Jyske Lov, et af middelalderens vigtigste danske retsdokumenter, der formulerede grundlæggende principper om ret og lov.

Tilnavnet "Sejr" stammer fra 1500-tallet og er ikke samtids-titulering. Dannebrog-sagnet fra Estlandstoget i 1219 knytter ham til det nationale symbol, selv om sagnet ikke kan verificeres historisk. Kong Valdemars Jordebog fra 1231 er det ældste bevarede danske jordregister og studeres stadig af historikere.

Ekspansionen var delvis muliggjort af politiske omstændigheder i Nordtyskland - fyrsternes indbyrdes strid og svage statsstrukturer - ikke Valdemars strategiske genialitet alene. Det meste af det erobrede gik tabt igen. Imperiet kollapsede mellem 1223 og 1227.

Hvad er Valdemar Sejrs tilknytning til Ringsted?

Valdemar Sejr er begravet i Ringsted, i Sct. Bendts Kirke, der var dynastisk gravkirke for danske konger fra ca. 1160 til 1330. Kirken blev opført af hans far, Valdemar den Store, og er en familiekirke i ordets mest bogstavelige forstand.

I Sct. Bendts Kirke findes en kongefrise, der afbilder Valdemar Sejr. Dronning Dagmar, hans første hustru, er ligeledes begravet her. Ringsted var i middelalderen en kongeby med tinghøj og magtcentrum, og kirken var en af rigets vigtigste samlingsplads.

Byens middelalderhistorie formidles på Ringsted Museum, der rummer fortællinger om perioden og kongeslægtens tilknytning til byen. Det samlede billede af byens historie og kultur finder du her: Ringsted - historie og kultur.